CANDIDE, chapitre XIX   (P. Debailly - G. Zaneboni)
(en approchant de la ville... il entra dans Surinam)

LECTURE ANALYTIQUE LINEAIRE

Problématique : Comment Voltaire dans cette page suggère, à travers la fiction du récit et du dialogue, un violent réquisitoire contre l'esclavage ?

INTRODUCTION
Candide et Cacambo quittent le paradis d'Eldorado avec le projet de retrouver Cunégonde et d'acheter un royaume grâce aux cent moutons chargés d'or et de pierreries qu'ils emmènent. Mais peu à peu, en faisant route vers Surinam, colonie hollandaise située en Guyane, ils perdent leurs richesses et il ne leur reste bientôt plus que deux moutons. Ils conservent cependant leur rêve de bonheur et Cacambo déclare juste avant que commence notre texte : «Nous sommes au bout de nos peines et au commencement de notre félicité. » Or, après ces paroles, les deux voyageurs rencontrent un esclave noir dont l'état pitoyable les ramène brutalement à la réalité.
Nous montrerons comment Voltaire dans cette page suggère, à travers la fiction du récit et du dialogue qui oublient l’humour, mais pas l’ironie, au profit du pathétique, un violent réquisitoire contre l'esclavage. 

Composition 
Le texte comprend trois parties. 
•	Dans la première (jusqu'à : « qui t'a traité ainsi », l. 7), les héros découvrent un nègre mutilé ; Candide l'interroge sur la raison de son état. 
•	Dans la seconde (l. 7 à 22), 1'esclave fait un discours qu'on peut lui-même diviser en deux moments. Il explique d'abord l'origine de son état (jusqu'à « Europe », l. 12); il dénonce ensuite 1'illusion sur laquelle a reposé sa vie (l. 12 à 22). 
•	Dans la troisième partie du texte (l. 23 à 27), Candide reprend la parole ; il se révolte contre Pangloss et son optimisme. 
Ce discours du nègre, entouré par deux interventions de Candide, confère au texte une progression dramatique où le héros est amené à évoluer. Cette structure est donc une fois encore celle d'une prise de conscience, mais plus nette et plus ferme qu'au début du roman. Candide, en effet, ébranlé par ce qu'il voit, rejette de plus en plus les idées de Pangloss. Cette révolte lui permet de prendre peu à peu possession de lui-même.

LECTURE ANALYTIQUE LINEAIRE

~  La rencontre du nègre (l. 1 à 7)

Le début du texte contraste avec le mot « félicité » sur lequel s'achevait le paragraphe précédent. Les héros, tout à leur rêve de bonheur, ne s'attendent pas à trouver sur leur chemin un homme dans un état aussi déplorable. Cette rencontre produit un effet pathétique qui frappe leur sensibilité. Le ton n'est plus ici celui de l'ironie ou de l'humour, mais celui de l'émotion et de l'indignation.
La description du nègre est sobre, donnant ainsi au pathétique plus de force. L'esclave se présente aux voyageurs dans une situation d'humiliation : il est «étendu par terre» (1. 1). Son dénuement est traduit par l'adverbe restrictif «ne... que»: «n'ayant plus que la moitié de son habit» (1. 1, 2), et par la courte précision: « c'est-à-dire d'un caleçon de toile bleue » (1. 3), qui crée une surprise et apporte une surenchère dramatique à l'expression : « moitié de son habit ». Le narrateur ne s'apitoie pas ; il constate simplement les infirmités : « il manquait à ce pauvre homme la jambe gauche et la main droite » (1. 3). Dans cette présentation réduite au minimum, seuls sont retenus les détails marquants. L'émotion du narrateur et de Candide apparaît néanmoins, concentrée dans l'adjectif « pauvre », qui possède dans l'expression « ce pauvre homme » (1. 4) son sens à la fois matériel et affectif.
Ce spectacle pathétique suscite aussitôt chez Candide une réaction émue : «Eh ! mon Dieu ! lui dit Candide en hollandais, que fais-tu là, mon ami, dans l'état horrible où je te vois ? » (1. 4, 5). Cette spontanéité est conforme à la nature du héros qui se montre toujours sensible à la souffrance d'autrui. Sa bonté apparaît dans l'appellation affectueuse : « mon ami ». L'intensité de son émotion est soulignée par les tournures interrogatives et exclamatives, ainsi que par l'adjectif hyperbolique « horrible », dont la présence fréquente dans le roman est liée au thème de l'omniprésence des malheurs qui frappent l'homme.
A cela, I'esclave répond sur un ton de soumission : « J'attends mon maître, monsieur Vanderdendur, le fameux négociant » (l. 5, 6). L'adjectif « fameux » peut aussi être pris en un sens ironique : le négociant est certes connu, mais plus pour sa cruauté que pour ses vertus.
«Vanderdendur» est un nom-portrait qui contient dans sa forme la fonction et le caractère du personnage. L'allitération, répétition expressive de la même consonne, en [d] fait d'emblée de lui un être ridicule et antipathique : «Vanderdendur». La première partie du nom : «Vander-» nous apprend qu'il s'agit d'un négociant hollandais : «Vander» est la transcription sous une forme hollandaise de l'homonyme «vendeur» ; l'autre partie du nom : « -dendur » nous révèle la méchanceté du personnage, comme dans l’expression populaire prise au pied de la lettre « il a la dent dure ». La suite du roman confirmera ce trait. Une fois de plus chez Voltaire, la fantaisie verbale se met au service de la fiction.

~ Le discours du nègre (1. 7 à 22)

Le nègre explique alors la raison de son état, en reprenant les trois sujets d'étonnement du début : « caleçon  », « main » et « jambe ». Là encore, Voltaire concentre l'effet du pathétique en ne retenant que les détails frappants.
L'expression : « c'est l'usage» (l. 7), pour désigner le traitement dont il a été victime, sous-entend une logique de l'habitude à laquelle semble se soumettre le nègre ; ses malheurs obéissent à une loi supérieure qui n'a d'autre justification que la tradition.
Loin de vouloir apitoyer les voyageurs, I'esclave se contente de juxtaposer sobrement des informations : «On nous donne un caleçon de toile pour tout vêtement deux fois l'année. Quand nous travaillons aux sucreries, et que la meule nous attrape le doigt, on nous coupe la main (on faisait cela pour éviter la gangrène) ; quand nous voulons nous enfuir, on nous coupe la jambe : je me suis trouvé dans les deux cas » (l. 11). La résignation du nègre apparaît dans la froide objectivité d'un constat qui s'articule autour des trois expressions parallèles formant une sorte de rengaine tragique : « On nous donne... on nous coupe... on nous coupe... » Cette juxtaposition de faits produit une accumulation qui fait mieux ressortir la cruauté des esclavagistes.
L'esclave ajoute cependant un commentaire critique sur ces informations : « C'est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe » (l.11, 12). Ici Voltaire prend la parole par la bouche de son personnage pour dénoncer le scandale. Par cette phrase tendue et incisive, le conte devient pamphlet [court écrit satirique attaquant avec violence un gouvernement, une institution ou un personnage connu]. Ce que Voltaire met en évidence, c'est le décalage monstrueux entre l'insouciance des Européens et les souffrances de ceux qui sont à leur service aux colonies.
Le nègre alors raconte sa vie et dénonce d'une autre façon l'absurdité de l'esclavage, en reprenant le thème de l'optimisme, qui est le sujet du roman. Sa mère lui tient en effet un discours qui ressemble à ceux de Pangloss : « Mon cher enfant, bénis nos fétiches, adore-les toujours, ils te feront vivre heureux ; tu as l'honneur d'être esclave de nos seigneurs les blancs, et tu fais par là la fortune de ton père et de ta mère » (l. 13, 15). Elle prêche à son fils l'acceptation de l'ordre établi et le persuade contre toute évidence de son bonheur. Par un renversement absurde propre aux raisonnements de Pangloss, la condition d'esclave devient un « honneur » (l. 14).
Les « fétiches », qui sont d'ordinaire des objets matériels adorés par les primitifs, désignent dans ce contexte les prêtres de la religion catholique ; par cette appellation amusante, Voltaire se moque d'elle en la réduisant à du fétichisme.
L'interjection « Hélas ! » introduit une rupture et apporte un démenti à cette promesse de bonheur. Sur un ton désabusé et détaché, le nègre se décrit avec humour : «Je ne sais pas si j'ai fait leur fortune, mais ils n'ont pas fait la mienne» (l. 16). Cette attitude de recul vis-à-vis de sa situation lui permet de faire une analyse sévère des rapports de l'Église avec les noirs. Le passage du « je » au « nous » montre que maintenant il se fait l'avocat de la cause des esclaves en général (1. 18).
Tout d'abord, on ne leur accorde même pas la dignité de la bête. L'indignation du nègre est soulignée par l'accumulation bouffonne d'animaux : « les chiens, les singes et les perroquets » (l. 17), et par 1'hyperbole [figure de style consistant à exagérer une expression pour la rendre plus frappante] : « mille fois moins malheureux que nous » (1. 17, 18).
Le nègre s'en prend alors directement à l'attitude des prêtres à l'égard des noirs. Voltaire, par sa bouche, dénonce le paradoxe hypocrite qui consiste à convertir les noirs et à prétendre qu'ils sont les égaux des blancs, alors que dans les faits ils sont traités comme des sous-hommes : « Les fétiches hollandais qui m'ont converti me disent tous les dimanches que nous sommes tous enfants d'Adam, blancs et noirs. Je ne suis pas généalogiste ; mais si ces prêcheurs disent vrai, nous sommes tous cousins issus de germain» (l. 20, 21). Sur un ton poli et détaché, le noir commence un syllogisme, raisonnement composé de trois propositions dont la troisième dérive nécessairement des deux premières. On pourrait l'énoncer de la manière suivante : comme tous les hommes sont des enfants d'Adam, les noirs sont les cousins germains des blancs, par conséquent, ils doivent se traiter à égalité comme des frères. Mais, dans la réalité, la conséquence ne correspond pas à la logique des deux premières propositions. Et là, le noir dénonce l'attitude contradictoire et scandaleuse des Chrétiens. Sur un ton ironique, il feint de croire qu'ils disent la vérité : « si ces prêcheurs disent vrai » (l. 20) ; mais en développant la logique de la fraternité entre les hommes prônée par le christianisme, il fait mieux éclater le scandale qu'introduit fermement « or », la conjonction de coordination : « Or vous m'avouerez qu'on ne peut pas en user avec ses parents d'une manière plus horrible » (1. 21, 22). L'ironie tourne ici à l'indignation et prend la forme d'un euphémisme, qui décrit poliment, par une expression adoucie, le sort lamentable fait aux noirs par leurs soi-disant frères blancs. L'émotion est concentrée dans l'adjectif hyperbolique « horrible » (l. 22), mis en relief à la fin de la phrase et faisant dramatiquement écho au même mot employé par Candide au début du texte (l. 5).

Ce réquisitoire serré fait naître chez le héros un sentiment de révolte.

~ La révolte de Candide (1. 24 à 27)

Le discours du nègre provoque une évolution capitale chez Candide. Pour la première fois dans le roman, il rejette fermement les enseignements de Pangloss et s'avise enfin avec netteté que la réalité les contredit tout à fait : « O Pangloss ! s'écria Candide, tu n'avais pas deviné cette abomination ; c'en est fait, il faudra qu'à la fin, je renonce à ton optimisme » (l. 24). La révolte se traduit par l'exclamation pleine de reproche et par le mot « abomination », qui a le sens très fort de « chose inspirant horreur et répulsion ». L'expression familière « c'en est fait » affirme la détermination du héros. L'adjectif possessif « ton » dans l'expression « ton optimisme » a une valeur péjorative et méprisante. Quant au mot « optimisme », il est à prendre au sens de système philosophique considérant que tout dans le monde a été conçu pour le mieux. Ce mot suscite une question naïve du valet : « - Qu'est-ce qu'optimisme ? disait Cacambo » (1. 24, 25) ; I'absence d'article à « optimisme » présente, d'une manière amusante, le terme comme extraordinaire. Candide répond par une définition qui résume son expérience : « - Hélas !... c'est la rage de soutenir que tout est bien quand on est mal » (l. 26). « Hélas ! » exprime ici la détresse, et l'antithèse qui oppose les adverbes « bien » et « mal » dénonce le scandale de cette philosophie. Le mot « rage » en fait une maladie, une folie obstinée.
Le héros accompagne sa déclaration de manifestations physiques témoignant de sa nature sensible et compatissante : « Et il versait des larmes en regardant son nègre ; et en pleurant, il entra dans Surinam » (1. 38-39). L'adjectif possessif « son » dans « son nègre » a une valeur affective et sentimentale, qui contraste avec le mépris impliqué par « ton » dans « ton optimisme » (l. 24). La dernière proposition enfin est une parodie d'un passage de l'Évangile (Luc, XIX, 41-44) qui décrit 1'entrée du Christ en pleurs dans Jérusalem. Par ce clin d'œil, Voltaire fait du lecteur le complice de la fiction.

Conclusion

L'esclavage illustre ce que Voltaire appellera plus loin dans ce chapitre : « la méchanceté des hommes ». Par le pathétique et par l'ironie, il en fait jaillir le scandale, afin de secouer la bonne conscience des Européens. Cette page porte en outre un coup supplémentaire à l'optimisme par la dénonciation du paradoxe entre le discours apparent de l'Église catholique et le sort lamentable réservé, dans les faits, aux noirs. Candide entame alors une évolution décisive : pour la première fois, il se révolte contre les leçons de son maître Pangloss. C'est le début d'une conquête de soi-même qui le conduira à l'indépendance complète du chapitre final.
Ce réquisitoire s'inscrit à l'époque dans un vaste mouvement d'opinion qui dénonce l’esclavage et demande son abolition. Montesquieu dans L'Esprit des lois en fait une satire célèbre au chapitre intitulé : « De l'esclavage des nègres ». En France, il faudra attendre 1848 pour que 1'esclavage soit aboli dans nos colonies.
J’ai trouvé ce plan que j’ai un peu repris sur Fiches bac, mais ce site semble reprendre, sans l’avouer, des cours de professeurs diffusés ailleurs
Chapitre 19

INTRODUCTION 

LECTURE

ANNONCE DES AXES 
Premier axe de lecture : Un constat
Deuxième axe de lecture : L’ironie
Troisième axe de lecture : Les différents éléments de la dénonciation

ETUDE 
I - Un constat
Le récit de la rencontre avec le nègre est fait par le narrateur qui semble ne pas prendre partie. 
Les paroles de l'esclave ont cette même tonalité d'acceptation de son sort en fonction d'une même réglementation.
A) Un constat dans le récit
- Le " ils " désigne Candide et son valet Cacambo. Rencontre de trois personnages, Candide et Cacambo en mouvement et le nègre qui est étendu par terre. Il y a donc opposition entre liberté de mouvement des uns et immobilité de l'autre.
- La présentation du nègre est faite sans apitoiement d'abord à travers des détails vestimentaires " la moitié de son habit " puis indication de sa mutilation. Tout est mis sur la même plan.
B) Constat dans les paroles de l'esclave 
- Affirmation d'une attitude de soumission, de passivité "j'attends mon maître"
- Explication calme et détaillée de " l'usage ". Symétrie de la construction de la phrase et résultat obtenu sans aucune émotion.
- La constat n'est pas seulement de sa situation personnelle mais il établit l'histoire de tous les esclaves. Cependant après la parole résignée de l'esclave, le nègre va donner la parole à sa mère (Rappel des propos de sa mère en employant le style direct).
C) Cependant, présence d'une parole vivante, la mère au style direct. Ce n'est pas un constat, c'est un rappel émouvant du passé.

II - L'ironie
Cette ironie se révèle dans le décalage entre la l'objectivité du constat et l'horreur de la situation décrite.
- Dans la logique de l'usage et dans la relation établie entre l'esclave et l'économie.
A) L'ironie apparaît aussi dans le choix de certains termes à double sens " fameux " différent au terme valorisant illustre, célèbre : il est dépréciatif. Vandedendur est rendu célèbre par sa cruauté.
B) Insistance détachée sur les closes du contrat établit par l'usage (= mutilation systématique ) " je me suis trouvé dans les deux cas ". C) Relation entre l'esclave et le sucre. Raccourci efficace " c'est à ce prix que vous manger du sucre en Europe ". Ici aussi décalage
D) Insistance sur l'hypocrisie des prêtres. Voltaire met en évidence la contradiction " nous sommes tous enfants… " alors qu'on pratique l'esclavage. Cette contradiction trahit l'hypocrisie des prêtres.

III - Les différents éléments de la dénonciation
L'émotion de Candide souligne l'horreur de l'état dans lequel se trouve l'esclave et cette horreur ne peut inspirer que de la pitié. Voltaire fait ainsi appel à la sensibilité de son héros et à travers lui à celle du lecteur.
A) Pourquoi dénoncer l'esclavage 
- parce que l'esclavage est un traitement dégradant 
- dégradation sur le plan social, l'esclavage est la propriété d'un autre homme.
- dégradation sur la plan moral et spirituel : la langue, la religion.
"C'est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe "=> on mutile pour faire baisser le prix du sucre 
B) Dénonciation de l'illusion Optimiste qui conduit à l'esclavage à cause de l'attitude de sa mère. L'esclave renverse même le système des valeurs fondamentales : Esclave = honneur. Il est recommandé par la mère.
C) Dénonciation de l'esclavage qui est un système brutal et cruel parce qu'il exploite la souffrance pour la plaisir de quelques privilégiés : " c'est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe ".

CONCLUSION :