LA LECTURE DE DOCUMENTS ICONOGRAPHIQUES
ET DE L’ARTICLE DE PRESSE

Par Ghislaine Zaneboni

I. Généralités : pour tous les types de documents iconographiques

comme pour tous les documents :
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Situation
  Auteur
  Œuvre
  Contexte				
Nature
  Genre
  Type(s)
  Registre(s)				
Idée générale				
Composition				

L'image est un message visuel, qui est perçu globalement et très rapidement. C'est un message synchrone, c’est-à-dire perçu en une seule fois. Comme elle semble reproduire le réel, elle donne une impression de vérité qui peut être dangereuse si elle est utilisée à des fins manipulatrices, d’autant que les logiciels informatiques offrent de nos jours des possibilités infinies.
Elle constitue un ensemble de signes qu'il s'agit de décoder. Elle est polysémique. Le travail d'analyse s'effectue en deux temps, l’observation, l’interprétation, ce qui suppose :

A. l'étude de la dénotation de l'image qui conduit à décrire ce que le support iconographique montre concrètement, à mettre en évidence le message littéral.
1. Le sujet de l'image
•	cerner le sujet (où ? quand ? personnages, objets)
•	le noir, le blanc, les couleurs, les jeux d'ombre et de lumière
•	les formes (arrondi, carré, triangle...)
•	les légendes et le texte écrit (le signifié comme la typographie) et leur rapport avec l'image

2. La composition de l'image : Elle fait toujours l'objet d'une mise en scène.
•	La prise de vue : 
a)	contre-plongée (prise de vue faite de bas en haut ; le sujet apparaîtra comme grandi, valorisé, mais parfois déformé), 
b)	plongée (l'appareil a été placé au-dessus de l'objet, le sujet paraîtra écrasé.
•	Rapport des masses
•	Perspectives

3. Méthode de lecture : 
Pour être le plus lucide, le plus objectif possible et faire un relevé exhaustif des éléments constitutifs du message, notez les indices du premier au dernier plan et de gauche à droite.
B. l'étude de la connotation 
Elle consiste à interpréter ce que le message suggère. Il s'agit d'appréhender la portée symbolique de l'image. Les connotations sont liées à la polysémie de l'image. L'interprétation dépendra donc de l'utilisation dans le document :

1. des signes sociaux qui permettent de reconnaître
– l’identité et la personnalité avec l’onomastique (noms, prénoms, titres), le vêtement (la cravate), les insignes et décorations (militaires ou civiles) ; cela concerne aussi les  identités collectives avec les logos et sigles d’entreprises, d’associations ;
– la qualité ou le caractère formel de la communication entre individus : expressivité, mimique (sourire), gestuelle (serrer la main) ;
– les relations au sein de la société et les codes qui touchent à la hiérarchie, les religions, les professions (dénominations, titres, rites, vêtements et accessoires ; le dessinateur satirique Plantu parle avec humour de la nécessité des lunettes pour camper l’intellectuel), les manifestations collectives (le Champagne est la métonymie de la fête) ;
2. des codes, signes et symboles qui agissent sur l’inconscient
l’inconscient collectif : le lecteur de l’image est soumis aux archétypes de l’inconscient collectif, émotions communes à toute l’humanité d’après le psychanalyste Jung. Ainsi, des symboles essentiels sont ressentis par tous comme tels : chacun des quatre éléments, par exemple (l’eau : la mère, le liquide nourricier, la naissance, mais aussi le baptême, la purification ; le feu, énergie vitale, virilité...),  ou le code des couleurs (le noir et le blanc) ; plus trivialement, Plantu, encore lui, fait voler une mouche pour signaler une atmosphère nauséabonde ou affuble sa déesse Europe d’une poitrine avantageuse pour signifier son côté maternel et généreux.
L’inconscient de chacun, ses émotions, ses pulsions contradictoires, ses refoulements, ses obsessions nés de toute son histoire, jouent forcément dans l’interprétation du document iconographique.

II. Comment lire un dessin humoristique ?
L'étude passe par l'analyse de l'image mais aussi du texte qui l'accompagne ainsi que du rapport entre les deux ; il vous faudra répondre aux questions suivantes après celles concernant tout type d'images :

A.	Quels sont les procédés mis en oeuvre pour attirer l'attention ? (couleurs, lettrage,  rapport entre le texte, la typographie et l'image, dimensions...) 

B.	Quelles sont les intentions et les cibles du dessin ?

C.	Quels sont les procédés rhétoriques et graphiques mis en oeuvre pour faire rire, et comment ?

III. Comment lire une publicité ?
On se pose les mêmes questions mais on s'attache plus particulièrement à l'intention commerciale de l'annonceur. On s'interrogera donc également sur :

A.	les procédés mis en œuvre pour persuader (procédés rhétoriques, poétiques et graphiques, tons, registres, connivence avec le public)

B.	les promesses que semble offrir le produit. 

IV. Comment lire une page de BD ?
Là aussi, joue la complémentarité du texte et de l'image. On se pose donc les mêmes questions que précédemment. Mais on doit aussi s'attacher à une  étude spécifique à la BD, la succession des images et l'importance des "entre-images", ces blancs entre les vignettes qui constituent des ellipses généralement signifiantes.

V. Comment lire un article de presse (ILLUSTRÉ OU NON)
A. L’essentiel d’un article répond aux quatre questions : Qui ? Quoi ? Quand ? Où ?
B. Les articles peuvent se présenter sous des formes variées : 
– présentation plus ou moins objective des connaissances relatives à un problème précis ;
– point de vue d’un spécialiste ;
– état de l’opinion ;
C. Il faut tenir compte, pour l’interprétation :
– de la présence d’un titre et de sous-titres, d’un « chapeau » ;
– de la lisibilité et de l’intelligibilité d’un texte qui privilégiera les mots « pleins » qui recèlent le sens plutôt que les mots-outils) ;
– de la mise en page et la typographie.
D. Il faut aussi tenir compte, du fait que généralement, pour séduire ou intéresser, le journaliste va 
transformer l’information en événement en utilisant des techniques qui tiennent compte de la psychologie et des attentes du lecteur :
– trouver un angle d’attaque original qui accroche le lecteur ;
– dramatiser l’information, la mettre en scène, en souligner le côté insolite ou extraordinaire  ;
– chercher à impliquer affectivement le lecteur  pour faciliter son investissement et  son identification aux personnages.
Il faut être donc attentif à la façon dont le journaliste va utiliser le travail de l’écriture et jouer des effets de style, de rhétorique et des registres comme instruments pour convaincre et pour persuader.

V. Si vous devez rédiger un commentaire d'image, les étapes à suivre, 
par exemple après l'observation puis l'interprétation :

A.	Introduction (auteur, titre, date, circonstances de création, nature)
1. Situation du document (paratexte)
a) Nom de l'auteur
b) Situation dans l'œuvre de l'auteur (titres)
c) Situation dans le contexte

2. La nature du document
a) Genre(s)
b) Type(s)
c) Ton(s), tonalité(s), registre(s)

3. Idée générale du texte ou mise en valeur des thèmes.

B. La composition du document

C. La lecture organisée du document ( observation et interprétation), par exemple

1. Contenu esthétique : composition, dessin, couleurs, ombres et lumière, prise de vue, hiérarchie des plans 

2. Contenu culturel : intérêts descriptif, dramatique, affectif, idéologique

3. Contenu symbolique : signes de l'inconscient collectif, personnel

F. Conclusion : synthèse des différents points d'intérêt, réception, efficacité