LE THÉÂTRE AU XVIIIe SIÈCLE

Il est extraordinairement riche et dense, mais mal connu.

I) L’influence des genres anciens est en décadence, mais survit le Classicisme*
A. Persistance du Classicisme* et de ses règles : 
* Courant artistique de la fin du XVII° siècle (sous Louis XIV), qui a supplanté les courants précédents : baroque, préciosité, burlesque.
Il survivra jusqu’au XIXe siècle où il sera violemment contesté par le Drame romantique 
B. Présentation du courant classique
Le Classicisme est une réaction française au Baroque et à la Préciosité, porté par une éthique et une esthétique nouvelle fondée sur le culte de la Raison, une volonté de rigueur, d’ordre et d’harmonie, une conception du beau comme du bon, une vision pessimiste de l’homme, mais aussi une exigence, celle de l’ « honnête homme », (mesuré, discret, galant, animé par la valeur et le sens du devoir). 

C. Il se caractérise par le respect d’un certain nombre de règles
1. La règle des trois unités =
•	Temps = action inférieure à 24 heures
•	Lieu = l’action se déroule dans un seul endroit ; on accepte aussi comme décor la rue devant la maison
•	Action : tous les évènements convergent au même dénouement
2. Règle des Bienséances (rien de choquant ne doit être représenté sur la scène  importance des récits pour relater les événements dramatiques ou tragiques, morts, suicides…)
3. Règle du non mélange des tons (registres) et des genres

II) Les genres nouveaux au XVIII° siècle
A. La comédie larmoyante (manuel p.126)

B. Le drame bourgeois
Échec pour Beaumarchais au début de sa carrière de dramaturge, mais pas pour le troisième volet de la trilogie autour de Figaro (La mère coupable)

C. Le drame historique (pas de succès)

D. Le mélodrame 
Dans son sens étymologique, c’est de la poésie + de la musique.
Le sens actuel est plus tardif = pièce de théâtre pathétique, aux multiples rebondissements et effets dramatique.

III) Une nouvelle conception du théâtre et de la mise en scène
A. Pour le naturel des gestes

B. Importance du décor et des costumes

C. Importance des didascalies

IV) Les différentes salles et leurs dispositions
A. Les lieux
1. Le monopole Parisien
Seuls l’opéra, la comédie française, le théâtre des Italiens, plus, dès 1715, l’opéra comique peuvent faire présenter des pièces dans Paris.  
2. Les Illégaux (le théâtre de foires) ou de boulevard, situé à la limite de Paris.
Ils sont en concurrence avec les Grands théâtres.
3. 1811 : Théâtre libre

B. Le changement dans l’aménagement des salles
1. Plus de spectateurs sur la scène
2. Spectateurs assis
3. Amélioration de l’éclairage (= « quinquets » : projecteurs à huile)

V) Les pièces de Beaumarchais
A. Quelques brefs éléments biographiques
Beaumarchais (Pierre Augustin Caron de) (Paris, 1732 – id., 1799), écrivain français. Successivement horloger, professeur de musique, financier, politicien, agent d’affaires, il a raconté ses démêlés judiciaires, notamment dans d’étonnants Mémoires (1773-1774). Au théâtre, Le Barbier de Séville, (1775) et Le Mariage de Figaro (1784), satires sociales et politiques que complète La Mère coupable (1792), ont consacré son génie dramatique.   ©Hachette Livre.

B.On peut assimiler le Beaumarchais horloger et le faiseur de pièce
Pièces souvent composées de micro, mécanisme et de péripéties éclaires

C. L’importance de la musique

D. Importance de l’intrigue plutôt que la psychologie
C’est ce qui le différencie notamment de Marivaux et de son « marivaudage »