L'Écume des Jours de Boris Vian, traitement rapide de 2 thématiques

Les étapes de la dégradation dans L'Écume des Jours. 

Commençant comme un conte de fées, L'Écume des Jours se termine dans l'horreur. 
C'est à partir de la cérémonie du mariage, que l'atmosphère se modifie insensiblement. Cela commence quand Chloé se met à tousser dès la sortie de l'église. 
Dans toute la première partie du roman, les personnages ne connaissent aucune contrainte économique, politique, familiale ou sociale. Le mariage est l'épreuve qui fait naître pour ces personnages toutes ces contraintes. 
Dès leur voyage de noces, Colin et Chloé se trouvent confrontés au monde de la laideur (chap. 24) ; de la même façon, ils sont introduits dans le monde du travail mais cela ne les concerne pas encore directement. Cela va être l'occasion pour Boris Vian de tout un développement sur l'inutilité et la bêtise du travail qui représente pourtant l'une des valeurs suprêmes de la société. (cf. ch. 24). L'univers du travail est hostile : " une bouffée de vapeur et de fumée le frappa brusquement à la face "; il est constamment personnifié et prend ainsi un caractère fantastique et angoissant. Le travail est assimilé à l'esclavage, ce qu'exprime concrètement l'image des " lourds anneaux de fer " : c'est un monde inhumain où la vie humaine ne compte pas, où la mort ne cause aucune réaction. Le travail vieillit prématurément et conduit à la mort. 
Simultanément apparaît un nouveau problème, celui de l'argent. 
Dans toute la première partie du roman, Colin, doté d'une fortune plus que suffisante, ne travaille pas : ses inventions sont conçues pour le plaisir (pianocktail), l'argent paraît inépuisable dans le coffre à doublezons. 
A partir du mariage, qui constitue la reconnaissance et l'obéissance des lois de la société, le couple est réintégré dans la société et ses normes : l'argent devient un problème ; on ne peut plus vivre d'amour et d'eau fraîche. Et après le voyage de noces, alors que Colin dépense sans compter pour Chloé, il ne reste plus dans le coffre que 35000 doublezons. 
Avec la maladie qui atteint Chloé et l'obligation d'acheter des fleurs pour tenter de la soigner, la situation devient critique (exemple de la description du repas). Colin est obligé de chercher du travail. Le même problème d'argent pervertit les rapports d'Alise et de Chick. Le décor s'étrique et s'assombrit (cf. chap 23), à mesure que s'aggrave la maladie de Chloé : l'argent, c'est du temps et de l'espace ; le bonheur, c'est de la lumière. 

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Le pathétique dans la fin du roman 

Le pathétique, dans cette fin de roman, tient, essentiellement, à ces morts en cascade qui frappent presque tous les personnages sympathiques de l'histoire : Chick subit une mort violente que Vian nous décrit de façon détaillée, sans craindre la brutalité des mots, mais l'auteur arrive encore à faire de la poésie dans ce récit macabre où se révèle le Vernon Sullivan auteur de romans policiers : "Sous son corps, la flaque de sang se coagulait en étoile". Alise trouve une mort affreuse dans l'un des incendies qu'elle a elle-même provoqués ; sa mort est rendue plus pathétique encore par le contraste que le narrateur introduit entre l'horreur de cette mort et la tendresse de Nicolas qui recueille sa chevelure, miraculeusement et fantastiquement épargnée. La mort de Chloé n'est pas décrite mais, détail horrible, elle est annoncée à Colin par l'intermédiaire de son nouveau travail. En effet, il doit aviser les gens des malheurs qui les menacent un jour avant qu’ils n’arrivent et c’est ainsi qu'il apprend la disparition inévitable de Chloé. Le pathétique naît de la brutalité de l'annonce. Il atteint son comble lors de l'enterrement de Chloé, rendu plus poignant encore par l’introduction de la tonalité burlesque et du thème de l'argent-roi dans la cérémonie. On ne parle pas de la mort de Colin, mais on y est préparé par les dernières paroles de la souris. On sait qu'il finira certainement par se noyer en voulant symboliquement tuer un nénuphar. Quant à la souris, petit personnage sympathique et omniprésent dans le roman, elle se suicidera grâce à la complicité passive du chat. Le roman d'ailleurs finit sur un suspens : on voit arriver la mort de la souris, mais le narrateur choisit de ne pas nous la raconter.
Ainsi, ce roman qui commence dans la fantaisie et le merveilleux se clôt dans la tragédie et le pathétique. Et la liaison de l’amour et de la mort inscrit cet univers original dans les grands mythes modernes.