La Cigale et la Fourmi, Jean de La Fontaine
Objets d’étude croisés : argumentation (indirecte et implicite), réécritures

Paratexte : Cette fable est la première du premier recueil (124 fables, divisées en 6 livres) paru en mars 1668. Ce recueil est dédié au Dauphin, le fils de Louis XIV et de Marie-Thérèse, alors âgé de 6 ans et demi. La dédicace est en prose, suivie de la Préface au lecteur, de la traduction libre de la "Vie d'Esope", et se termine par un compliment en vers reprenant et résumant l'essentiel de la dédicace en prose. "Ainsi ces fables sont un tableau où chacun de nous se trouve dépeint". "Je chante les héros dont Esope est le père"... sont des extraits célèbres de cette dédicace.

LA CIGALE ET LA FOURMI

La cigale, ayant chanté 
           Tout l'été,
Se trouva fort dépourvue 
Quand la bise fut venue : 
Pas un seul petit morceau 
De mouche ou de vermisseau. 
Elle alla crier famine 
Chez la fourmi sa voisine, 
La priant de lui prêter 
Quelque grain pour subsister 
Jusqu'à la saison nouvelle.
“ Je vous paierai, lui dit-elle, 
Avant l'oût, foi d'animal, 
Intérêt et principal. ” 
La fourmi n'est pas prêteuse : 
C'est là son moindre défaut. 
“ Que faisiez-vous au temps chaud ? 
Dit-elle à cette emprunteuse. 
- Nuit et jour à tout venant. 
Je chantais, ne vous déplaise. 
- Vous chantiez ? j'en suis fort aise : 
Eh bien ! dansez maintenant. ”
La Fontaine, Fables I, 1, 1668.

Travail préparatoire 
 [Quelques rappels concernant l’argumentation et la réécriture (hypotexte : document-source, hypertexte : réécritures – « la littérature est un vaste palimpseste » – Gérard Genette)
Lieux, registres de rhétoriques		- Judiciaire 	réquisitoire // plaidoyer (par exemple)
- Délibératif
- Epidictique : éloge, blâme
Utilisation d’arguments d’autorité, de concession dans l’argumentation explicite, argumentation implicite dans les fables  et les contes philosophiques : Placere et Docere  movere « séduire et instruire pour faire bouger »] 

SITUATION 
- auteur : La Fontaine
- œuvre : « La Cigale et la Fourmi » première fable du livre I des Fables,  place particulière, stratégique dans le recueil, « seuil ») 
- contexte : Louis XIV, monarchie absolue, bourgeoisie épargnante, Classicisme opposé au Baroque (mais La Fontaine est à la frontière de ces deux mouvements pourtant opposés)
NATURE 
- genre : fable, apologue
- types : récit, dialogue, bribes descriptives, argumentation implicite
- tons, registres : léger pathétique, satirique, fantaisiste, merveilleux, symbolique, poétique (la poésie transfigure la réalité : l’art n’est pas forcément beau  « La charogne » dans Les fleurs du mal, de Baudelaire)
idée générale  
Une cigale imprévoyante demande en vain de l’aide à une fourmi avare
COMPOSITION
- Forme : texte en vers hétérométriques, heptasyllabes et 1 trisyllabe 
- Fond - plan :
Récit
•	situation initiale → « Une cigale ayant chanté tout l’été »
•	élément déclencheur  → « Quand la bise fut venue »
•	péripéties → «Elle alla crier famine … » 
Début du dialogue narrativisé puis direct : la requête de la cigale, 
reprise du récit et intervention métadiégétique du narrateur, 
réplique de la fourmi qui refuse et suggère une morale normative, celle du châtiment de l’imprévoyance  pas de vraie situation finale → « Eh bien ! dansez maintenant » (cf. l’expression populaire « danser devant le buffet » : n'avoir rien à manger). 
•	Pas vraiment d’élément de résolution
•	Situation finale ouverte : suggestion de la mort de la cigale
Pas de moralité explicite
PROBLEMATIQUES
Nous verrons donc en quoi ce texte est un apologue (problématique un peu trop générale). 
Ou
Comment, dans cette réécriture de la fable d’Esope, La Fontaine suggère-t-il une dénonciation de la société contemporaine ?
Ou
Comment La Fontaine réécrit-il Esope pour mettre en scène et satiriser la société du XVII siècle ?

Recherche des idées, centres d’intérêt au fil du texte :
1. Réécriture : de la prose au vers, amplification, suppression de la morale
2. Argumentation
Morale explicite : critique l’oisiveté, l’imprévoyance
MAIS !
La fourmi est en réalité un personnage antipathique et la cigale apparaît comme un personnage sympathiques (ce sont des allégories : idées, abstractions personnifiées).
La fourmi symbolise la bourgeoisie qui s’oppose à l’art et la cigale symbolise l’artiste La Fontaine ; en effet, il défend et promeut les artistes. 
Possibilité d’une lecture « à clés » : Fouquet versus Colbert ?
Fouquet, surintendant des finances,  était le protecteur de la Fontaine ; il  fut disgracié car il avait indisposé le roi par sa réception fastueuse dans son château de Vaux Le Vicomte. Son ennemi : Colbert, ministre bourgeois.
*	*
*

Commentaire
Introduction 
[-amorce : déf. de l’apologue, 
- présentation du texte (situation, nature, idée générale) 
	-problématique
	-annonce du plan du commentaire]
Amorce : soit définition de l'apologue, soit rappel des auteurs sources de ce texte (Esope. Phèdre est aussi l’un des inspirateurs de La Fontaine). 
La fable est une des formes de l'apologue, c'est justement le genre privilégié par la Fontaine et la fable de « La Cigale et la Fourmi » inaugure ce recueil publié en 1668. Cette fable, à la fois pathétique,  poétique et fantaisiste met en scène 2 personnages : 2 insectes, l'un demande du secours à l'autre qui refuse de le secourir. 
 Problématique(s) : Nous verrons donc en quoi ce texte est un apologue. Ou
Comment, dans cette réécriture de la fable d’Esope, La Fontaine suggère-t-il une dénonciation de la société contemporaine ? Ou
Comment La Fontaine réécrit-il Esope pour mettre en scène et satiriser la société du XVII siècle ?
Annonce du plan du commentaire : nous verrons d’abord comment LF propose  La réécriture plaisante de la fable d’Esope →placere (I) qui suggère une dimension morale (docere) complexe (II).

Plan succinct du commentaire (il faut insérer des citations analysées)

I/La réécriture plaisante de la fable d’Esope →placere
	A) un récit enlevé et amplifié par rapport à celui d’Ésope
-personnages anthropomorphés
-chronotope : lieu indéfini, temps : l’hiver
-action (cf. plan du texte)
-narrateur à la 3° personne qui intervient dans un commentaire métadiégétique
La Fontaine propose une fable courte, qui ne comporte ni morale ni exposé didactique, le seul commentaire qui marque une pause dans la progression du récit se résume à deux vers (15 et 16). 
L'entrée en matière est directe (en quelques vers rapides le personnage de la cigale est présenté et le thème introduit). 
B) Des insectes personnifiés et allégoriques
		1) La psychologie et le rôle de la cigale, légère, imprévoyante… et musicienne
		2) La psychologie et le rôle de la fourmi : l’avarice est son moindre (plus petit) défaut
	C) L’importance du dialogue qui actualise le récit
D) Le mélange des registres
Pathétique (accentué par le traitement du personnage de la cigale), fantaisie, merveilleux (les animaux parlent), poésie (choix de l’heptasyllabe : mètre des genres légers, alors qu’Ésope utilise la prose) 

II/… qui suggère une dimension morale (docere) complexe
Ou II. … qui suggère une triple interpétation (docere)
	Absence de moralité mais 
A) morale implicite au 1° degré (celle qui est explicite chez Ésope)
	celle que l’on propose aux enfants : être prévoyant, travailler pour subvenir à ses besoins sans avoir besoin des autres pour survivre.
	B) Morale implicite inversée, le discours réel supposé de La Fontaine
	Cigale = figure positive de l'artiste qui apporte chant, poésie, fantaisie dans une société où commence à se former une idéologie bourgeoise mercantile et productiviste qui rejette la poésie.
	C) Une fable à clés ? (met en scène des personnages réels)
	La fourmi serait Colbert (Contrôleur général des Finances du roi et adversaire déterminé de son supérieur sous Mazarin puis sous Louis XIV) et la cigale serait Fouquet (ancien surintendant des finances, mécène et protecteur de La Fontaine) disgracié à cause de la jalousie du Roi devant la magnificence de son château de Vaux-le Vicomte, après les manœuvres de Colbert visant à le faire passer pour corrompu et ruinant la France.

Conclusion (réponse synthétique à la problématique, élargissement facultatif)
  Ainsi, cette fable est bien un apologue puisqu’elle séduit en même temps qu’elle instruit. Et cet apologue, héritier de l’Antiquité, est actualisé par le fabuliste classique. En effet, la Fontaine, réécrivant Ésope en amplifiant et versifiant « La Cigale et les Fourmis », propose un récit plaisant avec des personnages anthropomorphés en mêlant les registres pathétique, fantaisiste, merveilleux et poétique. 
  La fonction édifiante (qui donne une leçon) requiert la participation active du lecteur qui doit comprendre la morale inversée derrière  la morale au premier degré : Il ne s’agit pas de vanter, comme Ésope, la prévoyance nécessaire ni l’avarice mais de célébrer implicitement la figure de l’artiste, indispensable dans une société bourgeoise mercantile et épargnante, celle qui commence à émerger en cette fin du XVII° siècle. Peut-être peut-on y voir également une fable à clés avec l’affrontement de Colbert et de Fouquet qui se terminera par la disgrâce du protecteur de La Fontaine. 
  Cette fable, inspirée par Esope, deviendra le texte-source de multiples réécritures.